Clefs pour l'histoire

Dans les années 1830, l'Américain Cyrus McCormick (1809-1884) invente la moissonneuse. En 1889, la Charter Gas Co. de Chicago (États-Unis) construit un tracteur. Entre-temps, diverses machines fonctionnant au gaz ou à la vapeur sont mises au point pour faciliter le travail des agriculteurs. Les fermiers canadiens de l'Ouest sont parmi les premiers à se doter de telles machines.

Par ailleurs, les engrais artificiels, utilisés en 1842 à Rothamsted (Angleterre) par John Bennett Lawes pour la production des navets, vont bientôt révolutionner l'agriculture occidentale. Leur usage sera courant dans les grandes exploitations canadiennes dès les années 1880.

Il en résulte que les produits de la terre se diversifient tout en augmentant en quantité et en qualité. Dans le dernier tiers du siècle, les étals des maraîchers canadiens offrent une multitude de légumes et de fruits frais.

Désormais plus abondantes que jamais, les récoltes, pense-t-on à l'époque, nourriront bientôt toute l'humanité et mettront un terme à ce terrible fléau : la famine. Mais ce généreux optimisme qui caractérise si bien les Canadiens et les Canadiennes est prématuré.

Source : circuit web 'Tout nouveau, tout beau, la techno' de Jacques G. Ruelland, Université de Montréal (Voir sous l'onglet Liens)