Clefs pour l'histoire

Si les autorités municipales tardent à fournir des piscines à leur population, ce n'est sûrement pas faute de problèmes à enrayer. En effet, au problème des eaux polluées et dangereuses s'ajoute celui de la décence publique. Malgré l'existence d'amendes pouvant aller jusqu'à 40 $ (en comparaison, le salaire annuel d'un ouvrier au début du XXe siècle est d'environ 400 $), chaque été ramène son lot de plaintes dans les journaux au sujet de baigneurs s'adonnant aux joies de l'eau « dans un état de nudité complète ». À partir du moment où les villes ouvrent des bains publics sur une base permanente, la baignade pose moins de problèmes. Or, au départ, il faut bien voir que les bains intérieurs sont aménagés avant tout à des fins d'hygiène et non pas récréatives. La visite aux bains publics est d'ailleurs fortement réglementée. Les hommes et les femmes doivent les fréquenter à des heures différentes, porter des maillots décents et s'abstenir de flâner une fois le bain terminé.