MP-1993.6.10.13 | Asiatique lavant de l'or, fleuve Fraser, C.-B., 1885

 

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Photographie
Asiatique lavant de l'or, fleuve Fraser, C.-B., 1885
Charles MacMunn
1885, 19e siècle
Papier albuminé
20 x 25 cm
Don de la succession de M. Omer Lavallée
MP-1993.6.10.13
© Musée McCord
Description
Mots-clés :  Occupation (1110) , Photographie (77678) , travail (392)
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Clefs pour l'histoire

Au Canada, la première découverte d'or survient en 1834, le long d'un affluent de la rivière Chaudière au sud de Québec. Mais celle-ci demeure sans lendemain et c'est la ruée vers l'or de la Californie, en 1848-1849, qui marque la véritable entrée en scène de ce métal précieux. Dix ans plus tard, c'est au tour du fleuve Fraser, en Colombie-Britannique, d'être envahi par quelque 25 000 chercheurs d'or, en provenance principalement de San Francisco. Mais leur séjour s'abrège rapidement car les pépites ne sont guère abondantes. La dernière course vers l'or de ces mineurs-artisans aura lieu au Klondike, à la fin du XIXe siècle.

  • Quoi

    Le chercheur d'or a comme principal outil un « rocker », ou berceau, c'est-à-dire une boîte de bois qui bascule et dans laquelle il pellette du gravier tiré de la rive. Cet outil, fabriqué à la main, demeure quatre fois plus efficace que la célèbre batée, beaucoup moins utilisée qu'on ne le croit.

  • Où

    Installé le long du fleuve Fraser, le chercheur d'or remplit un contenant d'eau qu'il déverse sur le sable. Grâce au basculement du « rocker », il peut ainsi se débarrasser du sable pour ne conserver que les précieuses pépites.

  • Quand

    Cette photographie date de 1885, alors que les rumeurs d'une richesse à tirer du fleuve Fraser sont encore persistantes dans l'Ouest canadien.

  • Qui

    Il semble que l'individu soit d'origine asiatique, mais il peut s'agir également d'un Amérindien car ils participent nombreux aux différentes ruées vers l'or en s'opposant aux Blancs désireux de faire fortune sur leur terre.