Clefs pour l'histoire

Les bijoux fabriqués avec des cheveux sont fort populaires au milieu du XIXe siècle.

Symboles de la vie, les cheveux sont depuis longtemps associés dans plusieurs sociétés au rituels funéraires. Le bijou de deuil, porté à cette époque en souvenir d'un défunt, rappelait la fatalité de la mort. Toutefois son prix, parfois élevé, en faisait aussi un signe social.

Lorsque les cheveux étaient ceux d'un ami ou d'un parent vivant, le bijou était porté en gage d'estime. Celui-ci a néanmoins sans doute été fabriqué avec les cheveux d'une personne décédée et porté en sa mémoire. De tels bijoux n'étaient pas de mise durant la période de grand deuil, où seuls les accessoires de jais étaient autorisés.