Clefs pour l'histoire

Les rapports entre patrons et employés ne sont pas toujours tendus. Les mineurs ont parfois l'impression d'être les enfants de la « grande famille » de la compagnie qui les emploie. L'attitude paternaliste des dirigeants des mines y est sans doute pour quelque chose. En octobre 1915, par exemple, George Robert Smith (1860-1922), gérant de la Bell Asbestos Mines Inc. de Thetford Mines, déclare à un journaliste : « J'ai toujours traité mes hommes comme un père traite ses enfants. » En 1918 d'ailleurs, la compagnie donnera à chacun de ses employés la somme de 25 $ en guise de cadeau de Noël. Les compagnies minières patronnent par ailleurs les loisirs de leurs employés en finançant les différentes activités sportives, dont le baseball et le hockey.